Leonardo: Austria potwierdziła zakup 12 samolotów M-346FA

Austria zdecydowała się nabyć Leonardo M-346FA, lekki myśliwiec wariantu M-346 Advanced Jet Trainer (AJT). Kontrakt może być wart około 1 miliarda euro, ale jego finansowanie zagwarantowano już wcześniej w wieloletnich planach finansowych i planie rozwoju ÖBH 2032+. Kluczowym aspektem dyskusji Austrii przed zawarciem umowy była współpraca przemysłowa w celu zaangażowania austriackich przedsiębiorstw, wniesienia wartości dodanej do gospodarki i wzmocnienia krajowego przemysłu.

Podpisana przez oba kraje umowa obejmuje także opcje zakupu 12 kolejnych samolotów tego typu oraz m.in. symulatora misji. Austriackie M-346FA mają być uzbrojone w kierowane pociski rakietowe powietrze-powietrze krótkiego zasięgu IRIS-T i zasobnik z 20 mm działkiem Nexter. Wyposażenie samolotów stanowić mają również łącze informacyjne Link 16 i zasobnik walki elektronicznej Elbit SPEAR.

Droga wyboru M-346FA

We wrześniu 2024 r. austriacka minister obrony Klaudia Tanner wspomniała, że Austria rozważa wspólny zakup samolotów szkoleniowych M-346 z Włochami. Samoloty włoskiej produkcji mają zastąpić flotę Saab 105, którą Austria wycofała w 2020 r. Wspomniane samoloty wycofano po 50 latach służby, pozostawiając lukę w możliwościach szkolenia pilotów. Aby rozwiązać ten problem, Austria dołączyła do International Flight Training School (IFTS), która również wykorzystuje M-346.

- Kupując te odrzutowce, rozwiązujemy znaczną lukę w możliwościach naszych sił powietrznych. Dzięki temu możemy przenieść 100 proc. szkolenia pilotów z powrotem do Austrii, jednocześnie znacznie zwiększając obronę powietrzną. Wzmacnia to także ochronę Austrii, jej ludności i naszą neutralność przed zagrożeniami powietrznymi - powiedziała wtedy Klaudia Tanner, szefowa austriackiego MON.

Wstępne raporty z września ub.r. wspominały również, że Austria poszukuje samolotu, który mógłby być wykorzystywany nie tylko do szkolenia, ale także do nadzoru powietrznego i obrony, uzupełniając flotę Eurofighterów. Późniejsze raporty potwierdziły, że Austria rzeczywiście pracowała nad zakupem M-346FA, uzbrojonego wariantu, który jest również wyposażony w radar. Austriackie Siły Powietrzne otrzymają łącznie 12 M-346FA, które zostaną dostarczone do bazy lotniczej Hörsching w pobliżu Linzu. Baza jest tą samą, w której wcześniej stacjonowały Saaby 105, które były podstawowymi samolotami szkoleniowymi w pułku lotniczym Fliegerregiment 3.

Samolot M-346

Alenia Aermacchi/Leonardo M-346 Master, to włoski samolot szkolno-treningowy, który dostępny jest również w wersji myśliwsko-uderzeniowej M-346FA. Produkowany jest przez włoskie konsorcjum Alenia Aermacchi, które obecnie jest częścią włoskiego koncernu Leonardo. M-346 Master obchodził w tym roku 20. rocznicę swojego pierwszego lotu. Samolot, uważany przez wielu za najbardziej zaawansowany obecnie dostępny samolot szkoleniowy, wprowadził wiele nowych technologii, aby ulepszyć szkolenie przyszłych pilotów myśliwców czwartej i piątej generacji, w tym najnowocześniejszy Ground-Based Training System oraz technologie Live Virtual and Constructive (LVC).

Oprócz wariantu szkoleniowego, Leonardo opracował wersję samolotu zdolną do walki, zwaną M-346 FA (Fighter Attack), znaną również jako Light Fighter Family of Aircraft (LFFA). Najbardziej widoczne różnice w stosunku do standardowej konfiguracji AJT to dwie szyny rakietowe na końcach skrzydeł, które zwiększają całkowitą liczbę punktów mocowania do siedmiu, nowe anteny i Defensive Aid Sub System (DASS).

M-346/M-346FA są obecnie użytkowane w służbie sił powietrznych Włoch, Republiki Singapuru, Izraela, Polski, Kataru i Grecji. W ostatnim czasie, oprócz Austrii, wersję myśliwsko-uderzeniową M-346FA zakupiły także Turkmenistan i Nigeria.